雷茂兴，上杭县才溪乡溪北村人。1910年生于贫苦农家。种田人一年到头辛辛苦苦还吃不饱，穿不暖，而土豪劣绅却吸取民脂民膏，终日花天酒地。

    1928年春，八闽大地农民运动风起云涌，蛟洋农民声势浩大的武装暴动为上杭武装斗争揭开了序幕。接着，红四军入闽，红色政权如雨后春笋纷纷建立，打土豪分田地的革命烈火熊熊燃烧。才溪于1929年6月举行武装暴动，在中国工农红军第四军第一纵队指导帮助下，于马道坝宣布成立了才溪乡革命委员会和上杭县工农赤卫队第十三大队。雷茂兴参加了这次暴动，而后又参加了赤卫队，加入了中国共产党，领导人民闹革命。

    1930年上半年，闽西革命根据地蓬勃发展，形势喜人。3月间，闽西各县赤卫队集中整编为红十二军，上杭赤卫队编入一○五团，后为红四军三纵队，转战江西。1932年，雷茂兴积极响应扩大红军的号召，在红四军司令部担任科长，参加过第四次反“围剿”斗争。

    1933年9月，蒋介石集中百万军队对革命根据地进行第五次“围剿”。他们吸取了前四次“围剿”失败的教训，采取“步步为营，堡垒推进”战术。由于王明“左”倾冒险主义错误把持中央领导地位，命令红军分兵把口，筑垒防守，和敌人打阵地战，使敌人的战术得逞。1934年9月，虽在连城温坊战斗中取得了胜利，但红军终未能取得第五次反“围剿”的胜利，最后不得不退出中央苏区。雷茂兴奉命留在苏区坚持游击战争，在纠正“左”倾错误后，他们广泛发动群众，紧紧依靠群众的支援，运用毛泽东同志的战术，开展灵活的游击战争，执行正确的统战政策，取得一个又一个胜利。

    1937年“七七”卢沟桥事变后，中国共产党通电号召全国同胞和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城。10月2日，共产党和国民党谈判达成协议，将湘、赣、闽、粤、浙、鄂、豫、皖8省15个地区的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军。雷茂兴调新四军军部任科长。

    抗日战争进入相持阶段后的1941年1月，国民党顽固派制造了骇人听闻的皖南事变，敌后斗争形势十分紧张复杂，我军经常处于敌、伪、顽夹击之中。1943年，雷茂兴所在部队担任抗击宁、沪、杭敌军的任务，与敌人顽强斗争。同年秋，上级调雷茂兴到一旅担任科长。在一次沿江作战中，雷茂兴不幸牺牲，时年33岁。